现在到了冬天，如果感觉手脚冰凉的话，可以抱一个暖水袋或者暖手宝。但在古代的冬天，如果想要暖手的话，有什么东西可以随身带着来取暖呢？那就是——手炉。

手炉在古代是达官贵族、富贵女子所用的掌上之物，因此工匠们制作非常精致。

形状

手炉一般多圆形或椭圆形。

大小

大小如小瓜，可随手提动。古代人宽袖大袍，手炉可置于袖中或怀中带着，所以又有“袖炉”、“捧炉”的雅称。

过去的读书人，有了手炉，书写绘画两不误。在古诗文中常有描写。唐代诗人白居易曾写诗道：“绿蚁新醅酒，红泥小火炉，晚来天欲雪，能饮一杯无？”

 结构 

其结构分外壳和内胆两层。外壳可根据需要用不同的工艺制作和装饰。内胆一般为铜制，架于外壳的口沿之上，以备燃炭。热量通过内外两层之间的空气进行传导，使外壳既温暖又不烫手。

 工艺发展 

目前从传世品看，最早的手炉是在明晚期出现的，由铜器名匠胡文明和张鸣歧制作，前者以錾花工艺见长，后者以纯正的皮色取胜。到了清代，制作手炉的工艺和材质明显增多，有珐琅、漆器、铜器等，其中以珐琅居多。

故宫手炉藏品

画珐琅三阳开泰纹手炉

清乾隆，通高18cm，炉身径19—16cm，底径16—13 cm 。

手炉为椭圆形菱花式，铜镀金开合式提梁。器身四面饰菱形开光，两两相对。前、后两面开光内绘三阳开泰图，画面上天空红日高照，山峦起伏，湖水潋滟，又有古松、蒲草，地面上3只山羊仰首向日，一派祥和温馨的气氛。两侧面开光内绘月季绶带图。开光外饰宝蓝地缠枝花卉纹。盖面满布镂空“卍”字锦纹。

此手炉色彩丰富，描绘工致，将吉祥寓意的纹饰融进山水画中，体现了宫廷艺术的特点，是广珐琅器中具有代表性的作品。

朱漆描金龙凤纹手炉

清乾隆，通梁高13.7cm，口径15—9.6cm。

炉双圆相连形，上有提梁，内设铜盆，与铜丝编盖吻合。炉腹部两面对称开光，内为朱漆地，描金龙凤纹各一对。龙头及身部之金色深黄，背鳍及卷云纹金色较浅。

凤头、身及翅尖金色较浅，而其轮廓及眼睛用深金色勾出，并以黑漆点睛。该手炉以世代相袭的龙凤为纹饰，又以红色漆为底衬，吉祥喜庆，具有浓重的宫廷色彩和皇家气息。

描金，即在漆地上加描金花纹的做法，分一色描金、识文描金和彩金象描金等多种技法。

我国描金漆工艺之运用始于战国时代，清代是描金漆器发展的辉煌时期，技法多样，工艺精绝。此件手炉金色浓淡成晕，如画家运色，为清代描金漆器的代表作品。

画珐琅云龙纹圆手炉

清中期，高12.1cm，径17.2cm。清宫旧藏。手炉圆形，上安设弧形提梁。口沿内挂铜胆。盖面以铜丝编结的密网做成，用以通风换气。器身中部以粉色为地，绘饰云龙戏珠纹，上下环以对称的蓝地白花装饰带。

铜鎏金缠枝牡丹手炉

清代，径11cm，厚9.8cm。

自唐朝始创，至明朝中后期，手炉工艺达到了炉火纯青的境界。清末以后，手炉工艺开始衰落，二十世纪五十年代初期，在江浙一带仍有少量生产。

随着社会的进步，手炉逐渐失去了使用价值，但它的历史价值和艺术价值却越来越受到人们的重视，成为收藏爱好者喜爱的艺术品。